Mis conclusiones del I Foro de Startups de First Tuesday

Como sabéis ayer se celebró en Barcelona el primer foro de Startups del First Tuesday. Creo que ha sido un evento que, con algunas posibilidades de mejora de cara a nuevas ediciones, ha tenido un impacto muy positivo en la comunidad de emprendedores de Internet. Probablemente ya sabréis quiénes han sido los ganadores, pero lo comento por si acaso alguien no lo sabe:

1. Unlocked voice
2. Wedtool
3. Apadrina a un artista

Mis votos fueron para dos de los tres primeros. El tercero que voté fue Worthidea, que me pareció que dió un enfoque distinto a un concepto que ya está bastante extendido en Internet. Al igual que comenta Alejandro Suarez en el comentario sobre el foro en su blog cuya lectura recomiendo, también me causó muy buena impresión su promotora, Aurora Garal.

Del evento extraje algunas conclusiones que me gustaría compartir:

• De los tres proyectos ganadores, sólo uno de ellos tiene un modelo de negocio puro en Internet. Tanto Apadrina a un artista como, y especialmente, Unlocked voice, tienen un importante componente de negocio fuera de Internet. ¿Quiere esto decir que en España seguimos siendo recelosos de los modelos puros de Internet? No se si se puede extraer una conclusión tán dramática, pero sí lleva a reflexionar sobre ello.
• El resultado fue muy discutido, habiendo muy pocos votos de separación entre unos proyectos y otros. Esto me lleva a pensar que no existe ningún modelo claramente ganador, y que hay opiniones de todos los gustos. Esto es una buena noticia para los emprendedores, ya que buscando tienen más posibilidades de encontrar a los inversores que pueden estar interesados en su proyecto.
• El nivel de presentaciones fue bastante irregular, con algunas de ellas tirando a flojas. Eché en falta mayor estructura y mayor entusiasmo en la exposición. Además, teniendo sólo cinco minutos comparto con Alejandro Suarez que es un crimen no aprovecharlos totalmente para llamar la atención sobre las bondades del proyecto. Hay que trabajar mucho en este aspecto por parte de los emprendedores.
• Hubo algunas manifestaciones de desconocimiento de los conceptos básicos de inversión / valoración. No hay que exigir a los emprendedores que sepan de todo, y especialmente que sepan de temas relacionados con la valoración que son más o menos técnicos, pero si se va a tocar un punto importante a iniciativa propia hay contrastar con algún experto en la materia que no se van a realizar afirmaciones erróneas.
• Siendo proyectos bastante incipientes tuve la impresión de que muchos de ellos adolecían de una falta de realidad. Es muy fácil decir que es un proyecto con vocación internacional y que vamos a captar tantos miles de clientes, pero luego el llevarlo a la práctica no es tan sencillo, y eché en falta que algunos de estos proyectos transmitieran la seguridad en cómo iban a conseguir esto.

Aparte de estas conclusiones, ha sido un foro en el que me he encontrado muy agusto, como en todos los que organiza el equipo de First Tuesday liderado por Carlos Blanco. Tuve la oportunidad de conocer en persona a miembros del jurado que no conocía con anterioridad y de intercambiar opiniones con Alejandro Suarez (en cuyo blog siempre encuentro artículos muy interesantes), Carles Ferrer y Noemí Gómez.

Posted in Eventos | 1 Comment »

Minimizar el error de tipo I

Mis conocimientos de estadística están muy oxidados, y sólo se reducen a un par de asignaturas de la carrera (¡¡uf, hace mucho de eso!!) y del MBA (de eso hace menos). No obstante, reflexionando sobre las decisiones que tiene que tomar el inversor de capital riesgo (y también aplica al private equity) me ha recordado mucho a las clases de contrastes de hipótesis que dimos en estadística. ¿Por qué me refiero a esto ahora?

Muchos emprendedores se preguntan, y con razón, ¿por qué los inversores son tan conservadores que en muchas ocasiones dejan pasar oportunidades que pueden ser muy positivas en el futuro? Reflexionando sobre esta cuestión, he recordado las clases de estadística donde se hablaba del error de primera especie y el de segunda especie. Voy a intentar explicar su similitud con las decisiones que debe tomar el inversor cuando analiza un proyecto, siempre desde mi punto de vista. Por ello, no quiero decir que todos los inversores actúen así.

Voy a pedir comprensión a los técnicos en la materia ya que quizá no seré muy estricto. Especialmente porque hablar de estadística cuando la población es de 1, no tiene mucho sentido, no obstante, el símil es muy adecuado para explicar las decisiones que toma el inversor. Por tanto, agradecería que si digo alguna barbaridad estadística que el que la detecte añada un comentario sobre el error, y agradecería también que dijera si puede afectar al sentido de la comparación. Vamos allá.
Read the rest of this entry »

Posted in Proceso inversor | 4 Comments »

Emprendedor: presenta tu proyecto al I Foro de Startups de First Tuesday

Sólo quedan tres días para presentar vuestro proyecto al I Foro de Startups de First Tuesday.

Se trata de una extraordinaria ocasión para dar a conocer vuestro proyecto en un entorno de emprendedores y de inversores de excelente calidad. Creo que si tienes un proyecto relacionado con Internet y te encuentras en una fase temprana de desarrollo sin haber recibido todavía inversión de Capital Riesgo, deberías presentarte al foro para optar a una de las 6 plazas para presentar.

Os recuerdo los tres requisitos imprescindibles según el blog de First Tuesday:

• Empresa creada o a punto de crearse (en España)
• Ser un negocio basado en Internet o Móvil
• Tener un plan de negocio preparado

El plazo de presentación de candidaturas termina el jueves a las 12hrs.

Además de la oportunidad de presentar, creo que es un excelente lugar para poder hacer networking por la excelente calidad del Jurado que ha seleccionado Carlos Blanco. Podéis consultar la lista definitiva del jurado en su blog.

Posted in Eventos | 1 Comment »

Mes movido de eventos para inversores y startups

Éste va a ser un mes con numerosos foros de inversión. Todavía no tengo claro cómo va a afectar la crisis a las decisiones de inversión en startups, pero lo que sí tengo claro es que no está afectando a la celebración de foros de inversión. En las últimas semanas he recibido invitación/información sobre la celebración de al menos cinco grandes foros de inversión en noviembre. Me gustaría destacar entre ellos los siguientes foros:

• IESE - Finaves: Finaves es un fondo de capital riesgo dirigido a proyectos promovidos por antiguos alumnos de IESE. Por esta razón, los 6 proyectos presentados son una selección realizada entre proyectos de Alumni de IESE. El foro tendrá lugar el 18 de noviembre en Barcelona. Está dirigido principalmente a la Red de Inversores Privados de IESE.
• VIII Foro de Inversores Keiretsu Barcelona: tendrá lugar en Barcelona el próximo 11 de noviembre. En este foro se presentarán 4 proyectos. “Keiretsu Forum es la red internacional de business angels más importante de EEUU. Cuenta con 17 sedes en todo el mundo y más de 750 miembros inversores acreditados. Desde su creación, en el año 2000, ha invertido más de $180M en 200 compañías con alta capacidad de crecimiento.
  Keiretsu Forum en Barcelona nació el 1 de Octubre de 2007, de la mano de “la Caixa”, la Cambra de Comerç de Barcelona, el bufete Roca Junyent y el Parque de Innovación La Salle. En estos primeros 12 meses de vida ha realizado 7 foros de inversores, ha presentado 30 compañías, ha analizado más de 200 proyectos y ya hay 3 empresas que han encontrado financiación a través de sus foros.“
• Foro Neotec Capital Riesgo: se celebró ayer 6 de noviembre en Palma de Mallorca. Se han  presentado 16 empresas de biotecnología y ciencias de la vida, tecnología de la producción y TIC.
• II Foro de Inversión Madri+d: se celebrará el próximo 21 de noviembre en Madrid. Se presentarán cerca de veinte proyectos entre las nueve de la mañana y la una del mediodía. Este año he tenido la oportunidad de tener una sesión de formación con los emprendedores que van a presentar en la que comentamos el proceso de inversión desde la preparación de la compañía y la documentación hasta el cierre de las negociaciones. Fue una sesión muy interesante en la que echamos en falta algo más de tiempo para poder entrar en mayor detalle en algunos puntos.
  Podéis encontrar aquí la inscripción al foro, que es abierto para todo el mundo, y el programa en el siguiente pdf.
  Al ser el único foro que se  va a celebrar en Madrid este mes, es la única oportunidad para los que no quieran viajar. Os animo tanto a inversores como a emprendedores a que asistáis.
• I Foro de Startups First Tuesday: se celebrará el próximo 18 de noviembre en Barcelona.”El acceso al evento está abierto a todos los emprendedores, así como a business angels, entidades de capital riesgo o empresas interesadas en invertir en negocios de altas posibilidades de crecimiento como son los de Internet, Medios y Nuevas Tecnologías.” En el blog del First Tusday, se recogen los criterios para poder participar como emprendedor, entre los que son imprescindibles: “Empresa creada o a punto de crearse (en España), Ser un negocio basado en Internet o Móvil y Tener un plan de negocio preparado” Carlos Blanco, uno de los organizadores de First Tuesday, lo explica en su blog.
  En este foro he tenido el honor de ser invitado a formar parte del jurado entre emprendedores e inversores de reconocido prestigio en el sector de los startups de Internet.

Nosotros vamos a acudir al foro del IESE, al de First Tuesday y al de Madri+d. Espero poder ver a muchas personas en estos foros en los que se tiene la oportunidad de ver lo que se “está cociendo” en la nueva tecnología de nuestro país.

ACTUALIZACIÓN:

Este mes también hay otros eventos interesantes que se salen del ámbito de las presentaciones de emprendedores a inversores, y que están más enfocados a la formación, networking y discusión de temas de actualidad. Además de los tradicionales First Tuesday e Iniciador, Javier Martín de Loogic me ha resaltado la existencia de un evento muy interesante con la participación de ponentes de primer nivel: La crisis y los negocios de Internet, que tendrá lugar en Barcelona el próximo 11 de noviembre.

Posted in Eventos | 3 Comments »

Aprovecha la resolución de tu pantalla

Probablemente, las personas que leéis blogs ya sabréis esto, pero me encuentro con mucha gente que se compra una buena pantalla con elevada resolución para luego configurar el escritorio a una resolución inferior y acabar con una imagen muy inferior a la que tenían anteriormente.

Esto sucedía mucho cuando empezaron a aparecer pantallas LCD de 17″. Las personas las compraban y al ver la cosas pequeñitas en la resolución 1280×1024 cambiaban la resolución a 1024×768 (equivalente a la de una de 15″). El problema es que al no ser la resolución nativa del monitor, la imagen tiene que adaptarse y un pixel del escritorio tiene que corresponderse con un pixel y pico de pantalla, pero como sólo se pueden asignar pixeles completos se produce una distorsión muy importante en la pantalla perdiéndose toda la calidad de definición. En las siguientes dos imágenes se puede apreciar claramente la diferencia de nitidez usando la resolución nativa de 1.440×900 frente a 1.024×768.

Esto ha vuelto a suceder con la sustitución de las pantallas cuadradas por las apaisadas. La mayoría de las pantallas a la venta hoy son en formato apaisado, 16:9 o 16:10 con resoluciones 1.366×768 (muy habitual en televisores LCD), 1.440×900 o 1.680×1.050. En muchas ocasiones, los drivers de equipos de marca un poco antiguos con tarjeta integrada (IBM/Lenovo, HP y otras marcas de renombre) no reconocen estos tamaños. No obstante, si accedemos a la página de soporte online del equipo y descargamos los últimos drivers disponibles este problema suele poder resolverse, ya que incluyen estas nuevas resoluciones de pantalla.

Por otro lado, si consideras que en la pantalla se ve todo muy pequeño, no aumentes su resolución sino modifica las configuraciones avanzadas para incrementar el valor del escritorio de PPP (Puntos por pulgada). El tamaño normal es 96ppp, pero si lo incrementas a 108 o el sugerido como grande 120, verás todo mucho más grande sin perder resolución de la pantalla.

Por tanto si tienes una pantalla LCD, averigua la resolución nativa (los píxeles que tiene) y configura el escritorio a esa resolución. Si ves las cosas pequeñas cambia la configuración del escritorio (en Windows o Linux) y aumenta el tamaño relativo de menus, iconos, etc, pero no cambies la resolución.

Posted in Hardware | No Comments »

La satisfacción de escribir

Aviso: ésta es una entrada bastante personal y filosófica (aunque corta), por lo que si te interesa principalmente el tema de inversiones o tecnológico te lo puedes ahorrar con tranquilidad.
Read the rest of this entry »

Posted in personal | 3 Comments »

Emprendedores con cintura

En los últimos meses me he encontrado con tres situaciones que muestran una cualidad que creo muy buena en un emprendedor: la flexibilidad.

Se trata de tres emprendedores cuyos proyectos analizamos hace un año o más y que en ese momento consideramos que no encajaban con nuestro perfil inversor por distintas razones. Al gustarnos mantener el contacto con los emprendedores, con relativa frecuencia nos encontramos en un foro u otro con ellos y siempre intercambiamos algunas palabras para ver cómo va todo.

En estos tres casos, nos hemos encontrado con que el emprendedor estaba de  nuevo en proceso de búsqueda de financiación y que le gustaría volver a presentarnos su proyecto, en unos casos para una segunda ronda, y en otros para una primera. Tras preguntarles sobre las novedades del mismo nos sorprendieron con que el nuevo proyecto estaba muy desvinculado del anterior, atacando un mercado y proponiendo una propuesta de valor muy diferente al proyecto original.

Sin haber tenido ocasión de entrar en ellos en mucho detalle, mi impresión es que las nuevas propuestas tienen un mayor atractivo para nosotros al alinearse más con el tipo de inversiones que estamos buscando. De la conversación mantenida con ellos me gustaría destacar algunos puntos que podrían servir a nuevos emprendedores que quizá no tengan éxito a corto plazo:

• Todos  coincidieron en que el proceso de inversor anterior les había aportado mucho tanto desde el punto de vista del conocimiento del inversor como del análisis de su propio proyecto
• También coincidieron en que el nuevo proyecto tiene algunos puntos de contacto con el anterior, y se ha llegado a él como consecuencia de lo aprendido en el análisis exhaustivo del anterior
• En dos de las tres ocasiones no descartan totalmente el anterior proyecto, sino que lo ven como una potencial línea de desarrollo a futuro o un área donde aplicar el nuevo proyecto

En una situación similar se encuentra un cuarto emprendedor, que también está en segunda ronda, y cuyo proyecto es más completo de cara a futuro. Después de llevar más de un año funcionando, en las conversaciones que hemos mantenido he observado una mucha mayor solidez en la argumentación y en el soporte del proyecto, aunque sin perder la ambición de futuro. Un año de duro trabajo permite despejar muchas incógnitas y detectar nuevas líneas de negocio complementarias.

En conclusión, la experiencia de emprender erniquece mucho a la persona desde el punto de vista profesional, y en un plazo de tiempo tan corto como un año puede tener un importante impacto en la solidez transmitida por el emprendedor como persona capaz de llevar adelante el proyecto.

Posted in Uncategorized | 4 Comments »

Nuubo finalista del premio Eurecan European Venture Contest

Ayer miércoles 15 de octubre pasé todo el día en Pamplona, atendiendo las presentaciones de los semifinalistas del premio Eurecan European Venture Contest. Se trata de un premio europeo desarrollado por Eurecan en colaboración con Europe Unlimited.

El premio consiste en un premio en metálico de 90.000€ al ganador de la final que tendrá lugar en Barcelona el 17 y 18 de diciembre. El proceso se está desarrollando en dos fases. En una primera, que actualmente está a mitad, se realizan 7 semifinales en 7 ciudades europeas. La semifinal de España ha sido la de hoy de Pamplona. De cada una de las semifinales se eligen 3 proyectos finalistas que presentarán en Barcelona. Por tanto el ganador será elegido entre los 21 proyectos que presenten en Barcelona. Podéis encontrar noticias sobre el evento en finanzas.com y empresaexterior.com.

Nuestra participada Nuubo ha sido seleccionada entre los tres finalistas junto con otros dos proyectos de la talla de Trovit y de Hybrid Nanoclays.

El juzgado, formado por expertos del mundo de los emprendedores, ha valorado cada uno de los 30 proyectos semifinalistas en las siguientes siete categorías:

• Potencial de negocio
• Experiencia del equipo directivo
• Mérito tecnológico del producto
• Posición competitiva
• Interés para inversores o partners
• Calidad del perfil de la compañía según ha sido presentado al concurso
• Calidad de la presentación en la semifinal

Creo que una de las variables clave para el éxito de Nuubo ha sido la capacidad que han tenido de demostrar en la presentación la existencia de un mercado potencial muy importante, pero especialmente la solidez con la que han presentado la estrategia de futuro para abarcar este mercado y su posicionamiento competitivo.

La verdad es que invertimos hace tan sólo 15 días y el proyecto ya nos está dando muy buenas noticias. Hace una semana se confirmó el primer cliente y ahora se confirma nuestra asistencia a la final en Barcelona. Estoy seguro de que pronto podré transmitiros nuevas buenas noticias de este proyecto… y de alguno de nuestros otros proyectos en cartera.

Próximamente escribiré sobre la experiencia y mejores prácticas de las presentaciones durante el premio.

Posted in Mi empresa | 1 Comment »

Gazapos graciosos VI

La multiplicación de los acusados.

Posted in Humor | No Comments »

Startups, ¿ahora o en otro momento?

Nadie puede negar que nos encontramos en un momento en el que todo está cambiando. Además no se trata de un cambio evolutivo sino revolucionario, un cambio estructural que, originándose en el sector financiero, está afectando a toda la economía en general. En esta época de turbulencias cabe preguntarse: ¿es momento para startups?

Ante esta cuestión me planteo: ¿quién pregunta, el emprendedor o el inversor? ¿es la respuesta distinta para ambos casos?

El caso del emprendedor

Buscando un poco por la blogosfera y preguntando a emprendedores y, sobre todo, inversores, se puede ver que hay opiniones para todos los gustos. A modo indicativo comentar que Martin Varsavsky comenta en su blog que considera que los momentos actuales van a ser duros para los emprendedores debido a la dificultad de levantar capital por la caída de los grandes bancos de inversión. Él mismo en su entrada indica como Brent Hoberman, fundador de Lastminute.com opina justamente lo contrario. Yo me alineo más con la tésis del Sr. Hoberman.

Especialmente interesante es la referencia que hace Om Malik (entrada 1 y entrada 2), en su blog Gigaom, a la reunión convocada por la entidad de VC Sequoia en la que invitó a todas las participadas. En términos generales el panorama es muy crudo, pero si se consigue ser ajustado en presupuesto y se consigue sacar adelante el producto hay importantes oportunidades. Los puntos más comentados:

• Cortar drásticamente los costes
• Buscar tener cash flow positivo lo antes posible, es difícil que se financien proyectos que no tengan cash flow positivo (entiendo que aquí están hablando más de VC con inversiones millonarias que de inversiones de Business Angels)
• No gastar tiempo y, especialmente, dinero en la segunda derivada de la mejora del producto. Centrarse en ofrecer un producto sólido, de calidad y sin florituras en el corto plazo aunque no tenga todas las megafuncionalidades que lo retrasarían en el tiempo
• Ser agresivos en marketing y relaciones públicas, pero cortando el presupuesto de aquello que claramente no tenga un retorno sobre la inversión positivo

Desde mi punto de vista, el mercado está en una situación de grandes oportunidades para los startups, aunque unido a estas oportunidades los riesgos son mucho más elevados. Éstas oportunidades se basan en dos circunstancias:

• Las grandes compañías están en “modo conservador”. Como consecuencia de ello tienden a recortar costes y ceñirse a mantener los productos y servicios reduciendo al mínimo la inversión y la innovación de producto. Como consecuencia de ello se produce una oportunidad de aprovechar esa falta de respuesta o avance para poder sacar un producto alternativo superior.
• Los startups son muy flexibles. La toma de decisiones es muy rápida, y no existe una gran masa que mover si hay que adaptarse a cambios importantes de mercado. Debería ser bastante fácil cambiar incluso la línea estratégica definida hace 2 o 3 meses en términos de segmento de mercado, tipo de producto, cliente objetivo, etc, siempre que las características del equipo lo permitan.

En este escenario, si un startup desarrolla un buen producto, que complemente o supere el producto existente de una gran compañía, sería un buen encaje que llegasen a un acuerdo de colaboración de manera que se aproveche la capacidad creativa a costes ajustados del startup con la de distribución y la base de clientes de la compañía consolidada para hacer llegar al mercado un producto que aporte mucho mayor valor permitiendo a los dos posicionarse en una situación privilegiada.

No obstante, existen también importantes riesgos que no se pueden dejar de lado, y que se basan en que en una situación de liquidez muy reducida y de demanda decreciente en la mayoría de los sectores, el coste en términos de tiempo y dinero necesario para introducir un producto en el mercado es muy elevado. Y hay que tener en cuenta ese mayor coste antes de comenzar a desarrollar un nuevo proyecto.

¿Qué opináis? ¿Cómo os está afectando la crisis a las startups?

En la próxima entrega el punto de vista del inversor.

Posted in startup | 8 Comments »